In 2015 kwam Roel in Namibië terecht. Daar ging hij terug naar de basis van het maakproces. Hij bouwde huizen voor de sloppenwijken in Windhoek en ontdekte hoe verfrissend het kan zijn om problemen op te lossen door ze met eigen handen aan te pakken.De schoonheid van natuurlijke materialen inspireerde Roel om meubels te maken en zo ontdekte hij het verhaal achter de Prosopis. Het was een uitgelezen kans om zijn idealen samen te laten komen: bij Tabled Design kan hij met natuurlijke materialen werken en tegelijkertijd de ecologie van Namibië versterken.

“De Nederlandse architect Roel Rutgers kwam in Namibië in aanraking met de Prosopis. Hij ontdekte dat deze boom – die onder boeren bekendstaat als de ‘devil’s tree’ – het Afrikaanse landschap verwoest en besloot het hout van de gehate Prosopis te gebruiken om meubels te maken. Zo kan hij producten van een authentieke houtsoort ontwerpen en tegelijkertijd de biodiversiteit in Namibië beschermen, door de natuur weer in balans te brengen.”

EEN SOCIALE ONDERNEMING

Roel wil met Tabled Design een duurzame onderneming neerzetten waar met liefde voor vakmanschap en materiaal gewerkt wordt. Geen fabriek, maar een werkplaats. In zijn zoektocht naar ervaren meubelmakers kwam hij terecht bij Hope Village, een weeshuis in Windhoek waar kinderen die in armoede zijn geboren liefdevol worden opgevoed.

De jonge adolescenten die het weeshuis moeten verlaten, hebben weinig zicht op een hoopvolle toekomst. Ze hebben geen opleiding genoten en hun kansen op de arbeidsmarkt zijn beperkt. Soms dragen ze een crimineel verleden met zich mee. Roel biedt deze jongemannen een nieuw toekomstperspectief door ze op te leiden in de werkplaats van Tabled Design.

Van hem leren ze de basis van het vak, zoals met machines en gereedschap omgaan en staal- en houtbewerken. Met precisie en oog voor detail werken zij elke dag aan de meubels van Tabled Design. Zo leren zij zich waardevolle vaardigheden aan om te voorzien in hun eigen onderhoud en kunnen zij hun kansen in de toekomst verbeteren.